Вот уже несколько десятилетий Латгалия является эдаким отрицательным примером внутри Латвии. Самый экономически бедный регион, с самой высокой безработицей, с самой высокой избыточной смертностью, самый престарелый, с самой низкой рождаемостью… А с 2022 года мы, с легкой руки горстки так называемых «лидеров мнений» и обслуживающих их журналистов, превратились в самый нелояльный регион Латвии. Причем, если отбросить словесную шелуху, то базовые причины этой «нелояльности» — мультинациональный состав населения региона, а также общая граница с Россией и Белоруссией.

Складывается впечатление, что единственная цель всех этих «отрицательных рейтингов» заключается в том, чтобы, читая про неблагополучную Латгалию, далекий житель относительно богатых Риги, Видземе или Курземе с облегчением выдыхал: «Ну, по сравнению с латгальцами, у нас всё хорошо, жить можно!» И лишь единицы, которые обладают достаточным уровнем образования и государственным мышлением, скажут: «А действительно ли проблемы Латгалии касаются только Латгалии? Мы — одна страна. И если почти четверть миллиона латгальцев из 1,8-миллионного населения Латвии живут так плохо, то о каком, даже относительном, «слава Богу, у нас всё хорошо» может идти речь?»
И цифры говорят сами за себя. В прошлом году население Латвии сократилось еще на 11 100 человек, или на 0,6%, что является самым большим спадом среди стран Евросоюза. За последние 20 лет население Латвии уменьшилось более чем на 400 000 человек! И хотя депопуляция — проблема общелатвийская, но чем дальше от столицы, тем острее она чувствуется. Так, в Латгалии за последние 20 лет стало на сто тысяч жителей меньше. Вдумайтесь в эту цифру — 100 000 человек. Это чуть меньше, чем нынешнее население Даугавпилса и Резекне вместе взятых!
Я считаю, что проблема демографии — это самая большая проблема нашей страны и нашего региона. Еще в 1993 году Латвия преодолела очень опасную черту — доля пенсионеров превысила долю детей и подростков. Даже если представить, что все рожденные в 1993 году сумеют за свой трудовой стаж отложить себе денег на нормальную еду, одежду, лекарства и крышу над головой в старости, то дети и внуки этих ныне 30-летних латвийцев будут обязаны обеспечивать своими налогами систему здравоохранения и социального ухода для своих престарелых родителей. И это помимо всего остального — налогов на обеспечение внутренней и внешней безопасности, содержание инфраструктуры государства, развитие культуры и инноваций, и прочего, без чего государство не может жить.
Разумеется, еще в далеком 1993 году правящим в Латвии партиям необходимо было сделать всё возможное для создания максимально благоприятных условий, стимулирующих рождаемость. Но тогда Латвия преодолевала тяжелые 90-е, жила надеждами на лучшее будущее внутри единой Европы, думала, что всё еще успеет, ведь впереди нас ждет только рост, успех и счастье, которого хватит на всех. Время закладывать основы для успешного нынешнего настоящего и будущего было упущено. Счастья на всех не хватило…
Можно ли еще исправить? Можно, но для этого придется много, тяжело и очень упорно работать. На всех уровнях власти — как государственном, так и муниципальном — необходимо улучшать доступ к жилью и услугам по уходу за детьми, предоставить медицинские услуги, инструменты физической, финансовой и социальной поддержки.
Но главное — нам надо поменять мышление! Ведь сегодня очень большая часть населения Латвии по-прежнему пытается не то что НЕ привлекать людей к себе в страну, но под аплодисменты выталкивать из страны уже живущих здесь людей. Мы просто не можем более позволить себе подобное расточительство! Без людей государство просто прекращает свое существование, а значит, если мы любим нашу Латвию и действительно хотим, чтобы она жила в веках, то мы обязаны стать страной, которая будет притягивать, а не отпугивать тех, кто готов трудиться вместе с нами и вкладываться в будущее этой страны.
И вот в создании этого нового мышления огромную роль может сыграть именно Латгалия. На протяжении столетий «благословенный край синих озер» доказывал, что здесь в мире и согласии могут жить рядом представители разных национальностей и вероисповеданий. Здесь, несмотря на разноязыкую молву, прекрасно сохраняется и развивается латышский язык, играющий роль общего языка, понятного каждому. Здесь живет и процветает латышская культура, обогащенная другими культурами. В конце концов, именно здесь, в Латгалии, в Резекне, впервые в истории прозвучал гимн и был развернут карминово-бело-карминовый флаг нового государства — Латвии!
Я очень хочу верить, что на следующие несколько десятилетий Латгалия снова станет примером для всей Латвии, но на этот раз — положительным. Я верю, что это возможно. Я — верю в Латгалию.

Айя Нагле